Aquirok… – Taln nincs olyan ynevi haland, aki ne borzongana meg, ha ezt a nevet hallja. Minden np mesinek s legendinak mlyn ott rejtznek, k az si korok ront szav nagyjai, ocsmny s rthetetlenl idegen lnyek, akiknek ltezsrl szvesen megfeledkezne a jelenkor embere. Ha Krn s Ediomad lte nem emlkeztetn a rideg valsgra. szak-Ynev aquir fajai a Fajhbork els felvonsnak vge, az fa pusztulsa utn kezdtek visszahzdni a felsznrl. Amikor a testket s varzshatalmukat ltet mgia folyama apadni kezdett, Ediomad hegyeinek mlyn, az fa gykerei kztt leltek menedkre. A felszn laki idrl idre leereszkedtek kzjk, de gyors s rettenetes hall lett osztlyrszk. Mg az elf rehynnek sem bizonyultak kpesnek arra, hogy kifstljk a hegyek mlyn lappang irtzatot, gy rthet, hogy vgl a kyrek is kiegyeztek az skkel. Igaz, mlybe hzdsuk kora ta az aquirok sem tudnak tartsan visszatrni a felvilgba: elgyenglt testk ignyli az fa megkveslt gykereibl csordogl ert, mely nlkl hamarosan elsorvadnnak. Ennek ellenre a ksei korokban is igyekeznek fenntartani nagysguk illzijt: idrl idre kvetsget menesztenek szak hatalmassgaihoz, s nem hagytak fel hossz tv manipulciikkal sem. Toron nagyjaihoz fzd laza kapcsolatuk P.sz. 2877-ben j megerstst nyert, mikor Shie-Yagn fhierarcha lett a nyolcadik Fekete Lobog hordozja. A Quiron-tenger nyugati partvidkn hzd hegylnc vn rgeit langyos esk mossk, dledez sziklatornyai kztt balzsamos tengeri szelek fjnak. A dlszaki nvnyzet elkpeszten ds s harsny, mintha maga is a hegyek mlyrl szvn fel a tpllkot. A part hosszban homokdnkkel levlasztott tavak sorakoznak, amelyeket lassan feltltenek a nmn sttl mocsri erdsgek. gy tartjk, a szeszlyes formj hegyek barlangjaiban srknyok alusszk lmukat, akik taln az aquirokat vigyzzk odafentrl. A vzvjta vlgyekben rohan patakok visszhangos barlangtermekbe futnak – a ksei korok gyermekeinek itt kell, hogy meglljt parancsoljon a jzan belts.
A Szolgk kzt szmos klns fajzat akad – ilyenek pldul a sztfolyni s ismt sszellni kpes morfok, vagy a tagjaik s fejk elvlasztsnak kpessgvel br krippek, de vannak hatalmas bogrszer lnyek kztk ppgy, mint ezernyi redbe gyrd br, gteszer csszmszk. Tbbsgk mindenev – a fldmly stt laki nem vetnek meg semmilyen tpllkot –, de akadnak kztk ragadozk, st vrszvk is. sidkbl szrmaz csatavrteket viselnek, s ha kell, szarvkardokkal s csigolyadrdkkal harcolnak; m lehetleg kerlik a kzvetlen sszecsapsokat. Inkbb remekmv nylpuskikkal igyekeznek megszabadulni azoktl, akik a csapdkon, zuhogkon, mreggel elrasztott folyoskon tkelve, a testetlen kbor lelkek s aquir szolgafajok hadainak ismtld rohamait visszaverve eljutnak a Bels Csarnokokig. Ilyenre azonban igen ritkn kerl sor; mert br a klhoniakat ppgy vonzzk a drgakvek, a furcsa svnyok s mithrillhez foghatan ritka fmek, mint az elmlt Korokbl szrmaz tekercsek, fegyverek, vrtek, mtrgyak s persze az aquirok titkai, idig is kevesen jutnak el kzlk. A vllalkozk tbbsge mg a felszn kzelben, a barlangok, fldmlyi jratok s lgaknk, fld alatti tavak s folyamok rk sttjben elbukik anlkl, hogy akrcsak egyetlen aquirt is ltott volna. Mert Ediomad trniban nemcsak aquirok lnek…
Mert br a felszn varzsos szpsge is csalka – lpten-nyomon fortlyos csapdkba botolhat az idegen –, meg sem kzelti azt a rettenetet, ami a Csarnokokban, a hajdani tzhnyk krti fel vezet jratokban vrja az odamerszkedt. A mlysg kapujban a Korcsok, ezek a valdi aquirok kzl kitasztott prik rkdnek, akik nmk lvn nem kpesek a hatalomszavak hasznlatra. Kelepck s az aljuk rendelt Szolgk segtsgvel puszttjk el a betolakodkat. A Szolgkat Ediomad spredknek tartjk; kevert vr npsg ez, amelynek soraiban mgikus ksrletek torz eredmnyei, megtrt lelk emberek s si fajok hrmondi egyarnt megtallhatak. Ha Ediomad urai sereget kldenek emberfaj szvetsgeseik tmogatsra, ennek derkhadt bizonyosan Szolgk alkotjk. A Bels Csarnokokat lak Valvrek tbbsge ugyan sznni val nyomorult a Krnt ural si fajzatokhoz kpest, de lteznek mg nhnyan, akikhez kpest maga a fhierarcha – a Csarnokok Fejedelme, ahogy magt nevezteti – is porszem csupn: k a hajdani Terdt Tancs Ediomadba hzdott tagjai. Rgen elvesztettk mr rdekldsket a klvilgban zajl esemnyek irnt – ami igen nagy szerencse a felszn laki szempontjbl. Hiszen ki tudja, mai sszel milyen felfoghatatlan lptk kataklizmt szabadthatnnak a vilgra, ha egyszer cselekvsre sznnk el magukat?